2007年5月，位于蕪湖城東、面積達19萬平方米的聯盛國際廣場開工建設，法國家樂福超市即將落戶其中；城北，2007年7月，法國歐尚超市蕪湖店開工建設；2008年，1.8萬平方米的蘇果皖南旗艦店有望落戶位于城南泰鑫商務中心。加上位于城中心的沃爾瑪與世紀聯華中山店，和世紀聯華南瑞店、興蕪店，一個完整的蕪湖超市大賣場業態分布新格局，逐步展現在蕪湖人的面前。蕪湖商界一位業內人士感慨的評價，幾年前，沒有人會想到，沃爾瑪、家樂福、歐尚、世紀聯華、蘇果這些國際國內的超市巨頭會匯聚在蕪湖這個內陸中等城市。如今，幾大巨頭匯聚蕪湖，這預示著蕪湖超市業即將迎來一個“大象群舞”的時代！

      城市魅力初顯“大象”搶灘蕪湖

      2006年3月蕪湖行政區劃進行調整，市區面積超過了700平方公里，市區人口超過了100萬。2007年，蕪湖城市GDP有望突破500億人民幣，人均收入有望大幅度提高。諸多利好使得蕪湖城市商業發展格局打開了新的境界。

      行政區劃進行調整后的蕪湖市鏡湖區，作為全省商業流通示范區與人口密度最大的城市行政區，更是全面開始了打造蕪湖“中央商務區”的進程。

      近年來，蕪湖第三產業的迅猛發展，在商業流通業中的表現最為搶眼，大型綜合百貨、五星級酒店紛紛進入蕪湖，沃爾瑪、家樂福、歐尚、世紀聯華、蘇果這些國際國內的超市業巨頭，也正是看中了蕪湖巨大的城市經濟發展潛力與蕪湖城市在皖江地區的龍頭地位，才紛紛“搶灘”蕪湖，蕪湖更是成為了國際零售業巨頭沃爾瑪進入國內二線城市的“第一站”。

      蕪湖能容下這么多的“大象”嗎？

      隨著家樂福、歐尚等大型超市品牌的進入，在蕪湖商界，關于蕪湖城市商業布局與競爭趨勢的爭議，再次悄然露頭。少數業內人士認為，蕪湖畢竟是一個內陸中等城市，百萬人口中，擁有較強購買力的人群并不多，動輒數萬平方米的諸多大型賣場紛紛進入蕪湖。蕪湖有這個承受力嗎？蕪湖的消費市場有這個“胃口”來消化嗎？如果在城市規劃、建設與商業網點的規劃上，沒有協調發展的意識，那么，結果可能就會引起“巨象”間過度的競爭。逐利的商家，難保不在降低價格的同時，也降低商品質量與服務水平，這最終傷害的還是消費者。

      關于商業布局的爭議其實在蕪湖商界一直存在。2005年12月，沃爾瑪進入蕪湖前，位于步行街核心商圈的世紀聯華與三泰集團就曾經給市政府有關部門寫信，表達了他們對于在直線距離不超過1公里之內分布兩家2萬米以上大賣場的擔憂，他們的擔憂用一句話來概括，就是擔心同質大賣場最終會帶來惡性競爭的不良后果。

      2005年12月開業的沃爾瑪，已經運行了一年多。令人欣慰的是，不論是沃爾瑪還是世紀聯華中山店，經營狀態都很好。蕪湖世紀聯華發展有限公司楊浩宇總經理高興的向記者舉例，2007年8月12日一天的營業額，比2006年8月12日的營業多了48%。當初的擔憂如今已經煙消云散。對于存在的爭議，楊總分析認為，按照業內多年總結的規律，蕪湖這樣的中等城市內，一個大型賣場大約需要20萬左右的人口來“養”。按照這個規律，蕪湖目前進入5-6家大型賣場，完全有承接空間和條件。他對未來蕪湖超市業的健康發展很有信心。