英國零售業巨頭特易購、阿斯達等4家超市連鎖集團涉嫌以威脅方式要求供貨商降低貨品價格，以滿足超市降價需要，政府反壟斷部門日前要求其接受調查。

    對此，這些超市巨頭辯解說，由于消費者銀根緊縮，他們這樣做也是“迫于無奈”。

    農民收到威脅郵件

    政府負責監察企業壟斷行為的競爭委員會發現，特易購和阿斯達今年六七月間在給農民、食品廠商等供貨商的電子郵件中，使用了“威脅”和“挑釁”語言。

    一些超市員工涉嫌在郵件中要求供貨商接受所謂“回溯性支付制度”，即超市將根據貨品銷售實際情況擬定支付標準。這意味著供貨商最終須向超市提供折扣。

    這些郵件警告說，供貨商如果不降低向超市提供貨品的價格，超市就要“大幅度削減”訂單。

    認為，這些郵件實質上將供貨商置于“極端困難”的地位，而這種行為也違反了零售商此前簽訂的行為準則。

    特易購是英國最大的超市連鎖集團，占據全國日用消費品三分之一的市場份額，去年利潤達26億英鎊(約合51.5億美元)。特易購同阿斯達、桑斯博里和莫里森并稱英國零售業“四巨頭”，其年銷售總額達950億英鎊(1881億美元)。

    一邊壓價一邊搞促銷

    由于“四巨頭”在國內零售業處于統治性地位，競爭委員會已經對其商業行為開展了兩年調查。此次威脅郵件被曝光也是這項調查的一部分。競爭委員會認為，這些郵件足以顯示特易購等零售業巨頭涉嫌濫用壟斷地位。

    委員會根據相關信息透明規定，通知特易購和阿斯達遞交相關材料。這些材料包括今年夏初5周時間內超市與供貨商之間的全部電子郵件、信件和電話錄音。而這兩家超市正是在這段時間內發起了一輪降價總額達5.2億英鎊(10.3億美元)的促銷活動。

    市場各方有怒不敢言

    零售商不斷要求降價，令供貨商十分焦慮，他們認為這威脅到了企業生存，尤其令農民們處于崩潰邊緣。

    英國小企業聯盟的斯蒂芬·阿蘭布雷蒂斯認為，超市巨頭其實經常使用這種威脅手段。他對競爭委員會的行動表示歡迎，因為委員會“揭露了小供貨商們知道卻不愿明說的事實”。

    受到超市巨頭擠壓的還有許多小型零售商。說，批評人士指出，超市巨頭的壟斷導致每周至少有25家“街角”商店關張，而去年有超過1300家小商鋪關閉。

    一些消費者和采購團體抱怨說，這些超市巨頭的壟斷地位令消費者幾乎無法“選擇購物地點”，也只能在這些超市所供貨品中挑選。

    超市自稱“情非得已”

    面對這些抱怨，超市巨頭們辯解說，他們這樣做也是“情非得已”。這些超市巨頭說，隨著銀行提高存款利率，居民們減少了購物消費預算。為吸引顧客，他們不得不降低價格。他們為此也承受了很大壓力。

    特易購和阿斯達還解釋說，他們旗下的超市購物地點便利，貨品價格低廉，這是消費者幾年前享受不到的好處。

    特易購和阿斯達也分別表示，公司將配合競爭委員會的調查。特易購一名女發言人說，公司“沒什么可隱瞞”，“將完全滿足調查要求”。

    援引一名農業界人士的話說，“你們在和一些世界上最精明、最有實力的零售商打交道”。這些人的目標只是“每年都提高利潤率”，他們真是“無情的買主”。