歐尚登陸常熟，百潤發進駐吳江，易初蓮花落戶張家港。過去一年，零售業巨頭們加快了在蘇州擴張的步伐，而且不約而同地選擇了在蘇州各個縣級市開設分店，由此掀起一股“下鄉潮”。
來自蘇州市貿易局的統計顯示，2006年，蘇州新開業及在建的大賣場項目達13個，除了2個位于市區外，其余則全部建在各個縣級市。
零售業巨頭紛紛到縣級市開設分店，緣于當地消費市場的潛力巨大。資料顯示，2006年，蘇州市社會消費品零售總額1055.44億元，比上年增長16.6%。如果從地域看，市區全年社會消費品零售額492.3億，同比增長16.2%；而5個縣級市中，除了太倉的社會消費品零售總額同比增幅比市區略低外，其他4縣市的增幅都超出市區1個百分點左右。
蘇州市貿易局有關人士表示，隨著蘇州社會保障的覆蓋面正在擴大，社會保障標準不斷提高，收入也在逐步增長，城鄉居民消費的后顧之憂正在減弱，購買力得到了逐步釋放。另外，伴隨著當地制造業的發展，外來從業人員日漸增多，他們所需的日常生活用品消費也帶來了大量商機。
